La Fira en el temps

Els inicis

El setembre de l'any 1954 es va fer la primera Fira de setembre Agrícola i Ramadera d'Igualada i Comarca, que, tot i ser una evolució de les dues anteriors, és la primera fira que comptabilitza Foment de Fires i Mercats.

En el programa de la fira del 52, els organitzadors, un grup d'igualadins que volien promoure el comerç i la indústria de la ciutat, feien tota una declaració de principis: “La fira és la manifestació externa del moviment industrial i comercial de la ciutat. La fira, pel fet de ser industrial i comercial implica la presència de la indústria i el comerç, que no poden només existir, sinó que han de ser pujants i plens de vitalitat, ja que l'exposició és el futur. En aquesta fira hi van participar diversos sectors, gairebé els mateixos que exposen actualment.

La renovació dels objectius

I queda demostrat que així va ser, ja que en l'edició del 18 de setembre de l'Igualada explica que la Fira va comptar amb nombrossos assistents. Segons s'explica, al Concurs de Fruits del Camp hi va haver 50 concursants. També va crear força expectació el concurs d'arrossegament de pes per a bèsties de càrrega. La maquinària agrícola es va exposar al passeig de les Cabres, a la plaça de la Creu hi havia els planters; a la plaça d'Espanya, la fira de ramat; i a la rambla els fruits del camp.

El nom de la fira (Fira Agrícola i Ramadera) es mantindrà fins l'any 1956 en què la fira pren el nom de Fira de Fruits del Camp, encara que s'hi exposaven productes de sectors molt diversos. Aquesta denominació estarà vigent fins l'any 1963, any en el qual varia una mica el nom ja que la Fira passa a ser Fira de Fruits del Camp, Indústria i Comerç. El 1964 la denominació va ser la que s'ha mantingut fins ara, Fira d'Igualada. Totes aquestes denominacions estaven en castellà. L'any 1976 apareix per primer cop en català. L'any 1977 torna al castellà per romandre a partir de 1978 el nom catalanitzat definitivament.

A la recerca d'un espai idoni

La mostra de fruits del camp, que actualment ja no es fa, s'havia portat a terme a la rambla, i al mercat de la Masuca, fins que l'any 93 va passar al pati de l'edifici Amélior.

Els estands dels expositors havien estat situats primerament a la rambla General Vives, per passar d'allà al passeig, fins l'any 93 en què el gruix dels expositors va marxar a l'edifici Amélior, i al passeig i van romandre les parades d'artesania i la fira d'entitats. Actualment l'edifici Amélior s'està quedant petit i els estands, a més d'ocupar el pati de l'edifici també omplen una part de l'avinguda de Barcelona.

L'apartat de l'automoció, és un dels sectors que més ha crescut en les últimes edicions de la Fira. Ho demostra la seva ubicació. Si bé en un principi es feia a l'aire lliure a l'avinguda Mestre Muntaner, l'any 95 es va destinar la nau de cal Carner com un espai específicament per al motor.

Durant la fira de l'any 98 es va fer palès que l'espai s'havia quedat petit, i per encabir la part d'automoció, l'any 99 es va haver d'instal·lar una carpa a la plaça de mossèn Segura, cosa que es repetirà a la Fira d'enguany. Aquesta és una vella reivindicació, tal i com ho demostren els programes de fires anteriors. Així, en el programa de la fira de l'any 85, el llavors alcalde Manel Miserachs parlava de la necessitat de tenir un espai firal més adequat que el passeig Verdaguer, i assenyalava com a possible ubicació l'edifici de l'escorxador municipal, que acabava de buidar-se a causa del trasllat d'aquesta activitat.

La necessitat d'un espai firal adequat es fa palesa cada cop més. En el pròleg del programa de la fira 2000, l'alcalde Jordi Aymamí, ho exposava: "la necessitat cada cop més evident de trobar un espai firal que aixoplugui físicament aquesta activitat, s'ha convertit en un objectiu de la ciutat".

Els actes de la Fira

En l'edició de l'any 61 es va fer l'homenatge a l'agricultor més vell de la comarca; l'homenatjat va ser Isidre Junyent Solé, de 97 anys, veí de Sant Martí de Tous. En les edicions posteriors l'homenatge es va fer a la parella d'agricultors més grans.

Durant la Fira de l'any 71 es va fer per primer cop l'exposició canina, amb sessions de qualificació efectuades pels jutges de la Reial Societat Canina de Catalunya. Aquest és un acte que s'ha mantingut; l'exposició canina d'Igualada "Memorial Francesc Pol" és puntuable per al Campionat de Catalunya, i podríem dir que s'ha ampliat, ja que els Amics del Gos també organitzen una Desfilada Canina Popular, que enguany compleix la seva XVII edició.

Una altra mostra, que compta amb força acceptació, és l'exposició de Bonsais que celebrarà la seva setena edició en la fira d'enguany.

Altres actes que amb el temps han anat desapareixent o han agafat cos propi, fins i tot lluny d'Igualada, són el Festival de Cinema Amateur, la primera edició del qual es va fer durant la fira de l'any 79, o el concurs de fotografia popular que va organitzar l'AFI, clar precedent de la marató fotogràfica.

No ens podem estar de citar, per la seva curiositat, un seguit d'actes que es van fer de manera molt puntual, en una o dues edicions, però que en el seu moment van tenir certa repercussió.

• Entre els actes de la Fira de l'any 55 hi va haver un concurs d'habilitat en la conducció de tractors.
• El programa d'actes de la fira del 58, tenia com a actes destacats els que tenien a veure amb la celebració del centenari del General Vives. El diumenge de la fira es va fer un festival aeronàutic i la final de la volta aèria a Catalunya. Hi van participar 30 avionetes de tot l'estat. Al Passeig, es va fer la inauguració del monument al general i les parelletes d'hereus i pubilles van fer-hi una ofrena floral. A més la Federació Colombòfilia es va adherir a l'homenatge fent una amollada de 3.000 coloms missatgers.
• La fira de l'any 63 es va comptar amb un Gran Concurs de Proves Hípiques, que va anar a càrrec del Reial Club de Polo de Barcelona. Hi va haver curses de cavalls, salts d'obstacles i altres proves. El concurs es va dur a terme als terrenys de l'avinguda Balmes.
• La fira de l'any 64 va comptar amb un Festival de la Cançó, adreçat a cantants novells, va tenir dues eliminatòries. Igualada s'afegia així a la moda d'aquell moment de realitzar festivals així.
• La fira de l'any 65 va tenir una "Gran Novillada", amb 5 braus i la presència del torero a cavall Francisco Mancebo, i els novilleros Antonio Ortega "Jarita" i Juan Antonio Sánchez "El pelirrojo".
• Durant la fira de l'any 72 es va fer el I Concurs Hípic, que a l'igual que les proves hípiques de l'any 63 va ser organitzat pel Reial Club de Polo de Barcelona. La diferència entre els dos concursos és que l'edició de l'any 72 va ser més oberta pel que fa a la participació.
• A la fira de 1979, apareix per primer cop a una fira uns dels elements característics de la ciutat d'Igualada, amb vols captius amb el globus Rodamón - La Caixa. A la mostra de l'any 81 es va fer també la Fira del Vi d'Igualada, que només va durar dues edicions.