Del 10 al 13 de juliol va tenir lloc la 7ª edició de l’European Balloon Festival que va tancar la Setmana de l’Aire amb més pilots i públic que mai.

El camp de vol o de concentració de tots els globus aerostàtics va ser l’avinguda Catalunya (l’antiga N-II) d’Igualada. Van aplegar-s’hi 58 pilots procedents de diferents països Brasil, Alemanya, França, Japó... que van participar de les diferents proves de competició. Cal destacar la participació de pilots joves, senyal que es comença a crear afició.

Les condicions climatològiques van acompanyar durant tots els dies i això va ajudar a la bona participació que, en més d’una prova, van arribar a enlairar-se més de 45 globus a la vegada, fet que no s’havia donat mai a l’European, i que la durada d’aquests vols fos superior a dues hores. L’espectacle de colors estava assegurat a cada vol.

La iniciativa de concertar prèviament a l’European vols de passatgers amb globus va tenir molt bona acollida, tanta que malauradament no es va poder donar resposta a tota la demanda.

El primer dia de l’European va tenir lloc el vol de premsa. Més d’una vintena de periodistes van poder participar d’aquest vol, en el qual es va presentar la principal novetat d’enguany, el globus X Àfrica.

El globus X Àfrica és una iniciativa d’una associació igualadina, Associació globus de la memòria. El globus està fet de retalls. L’únic objectiu vol ser ajudar-nos a recordar que en aquest continent hi ha persones amb greus necessitats i entre tots podem fer molt per ajudar-les. Tots els diners que es recaptin dels vols seran destinats íntegrament a algun projecte per Àfrica.

Dijous i divendres va desenvolupar-se les proves de competició amb tota normalitat. Van realitzar proves com “La llebre i els caçadors”: El globus "llebre" surt el primer i els perseguidors després d'un temps acordat. El que arriba més a prop del punt d'aterratge de la "llebre" és el guanyador. “De fora a dins”: Cada pilot escull el seu cap de sortida a una distància mínima del punt d'arribada comú per a tots. Guanya aquell que posa el testimoni més a prop del centre de la diana.

Dissabte a la tarda va ser el moment culminat de l’European ja que és quan es va concentrar la màxima activitat. A partir de les 5 de la tarda es va poder gaudir d’una exhibició d’estels i qui va voler va poder enlairar-ne un. Seguidament s’havia previst la inflada d’un globus de gas però motius tècnics van fer suspendre aquesta activitat, però la festa no va parar.

L’espectacle va continuar amb el personatge d’alta volada que enguany va ser el presentador Miquel Calzada, Mikimoto, que després de sortejar els 5 batejos de vol en globus entre els socis del Club Súper 3 que van participar de les activitats realitzades, va enlairar-se amb el globus X Àfrica. Tota aquesta activitat va ser amenitzada per la xaranga Los Labradores.

El Night Glow va ser l’espectacle de l’European més concorregut. Alguns dels globus participants al festival es van concentrar al camp de vol per il·luminar el cel d’Igualada. Segons fonts dels mateixos pilots, de tant de públic que hi havia, tenien dificultat per inflar l’aerostàtic. L’espectacle també va mostrar les acrobàcies dels artistes de la companyia Ton i Ton, que es gronxaven en cordes i trapezi. Va tancar l’espectacle el concert d’Els Pets, activitat emmarcada dins el cicle de concerts Anòlia, que va omplir de gom a gom l’avinguda de Catalunya.

El guanyador d’aquesta edició va ser el pilot brasiler Sacha Haim amb el globus Toyota – Ramon Solsona. El segon classificat amb el globus Via Networks va ser l’alemany Peter Hausmann i el tercer Javier Torno amb el globus JB. El quart classificat va ser l’igualadí Àngel Aguirre amb el globus d’Igualada Baobab.

L’Ajuntament d’Igualada mostra la seva satisfacció per l’èxit de participació tant de públic com de pilots aplegats durant tota la setmana, així com pel bon desenvolupament de la Setmana de l’Aire.